2008年10月4日，温家宝总理莅临北海，在出口加工区企业考察时指出：北海是广西北部湾经济区的龙头。这既是对北海城市现状的评价，也是对北海未来发展的勉励。
温总理称北海为“龙头”，首先是鉴于北海在北部湾经济区的现实地位。1984年成为全国首批沿海开放城市以来，全市人民勇于开拓，奋发图强，使一个寂寂无闻的滨海小城发生了翻天覆地的变化，经济总量、城市建设都有了质的飞跃，成为一个初具规模的现代化城市，北海在国内外赢得了广泛的知名度。
一个城市能否担当一个地区发展的“龙头”，不仅要看经济指标，同时还要看城市功能、社会发展、文化积淀等因素，归根结底在于其综合实力和潜在优势。
温总理称赞北海是“龙头”，更是对北海的鼓励，希望北海这个“龙头”舞动起来，实现率先发展，发挥引领和带动效应。
龙头起舞，巨龙腾跃。试看今日之北部湾，争先恐后，各呈其雄。既为龙头，理应有敢为天下先的信心和勇气，理应有不甘居人后的闯劲和干劲。我们相信，在科学发展观的引领下，有市委市政府的正确领导，有全市干部群众激发出来的巨大热情，有广大投资者发展北海的戮力同心，北部湾经济区的“龙头”一定能舞得风生水起，虎虎生威。
临上车离开前，温总理说：“北海发展的路子走对了”。自治区党委常委、市委书记温卡华紧接着回答：“总理肯定北海发展的路子走对了，我们就—定要坚定不移地走下去。”
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